Health og NAT afsøger mulighed for nyt fælles forskningscenter

Fakulteterne Health og Natural Sciences er i dialog med Lundbeckfonden om at etablere et nyt forskningscenter inden for biologisk psykiatri. Skønt der endnu er lang tid til, at et egentligt forskningscenter er en realitet, er de tre parter nu så langt i processen, at de er enige om en fælles vision og har tegnet en fælles skitse for centeret. 

Lundbeckfonden har givet et såkaldt ‘Letter of Intent’, som markerer, at fonden ser et stærkt fagligt grundlag og et stort potentiale i at medfinansiere et nyt center på Aarhus Universitet. 

”Lykkes det at få de rette faglige og organisatoriske rammer på plads, har fonden tilbudt at stille hele 530 mio. kr. til rådighed for det nye center over en tiårig periode. Det vil være et exceptionelt rygstød for et vigtigt forskningsområde her på AU og for den samlede psykiatriske forskning i hele landet,” siger dekan Anne-Mette Hvas, som står i spidsen for samarbejdet med Lundbeckfonden. 

Første skridt er at finde en centerdirektør

Før fondsbevillingen og dermed hele centret ser dagens lys er det en forudsætning at finde den helt rigtige centerdirektør. Den rekrutteringsproces er nu sat i gang og drives af en arbejdsgruppe, som foruden sundhedsdekanen udgøres af repræsentanter fra ledelsen og faglige miljøer ved Health og Natural Sciences.

Når en mulig direktør er fundet, begynder arbejdet med at udvikle en samlet, detaljeret forskningsstrategi for centret. Parterne er dog enige om de overordnede linjer for, hvordan et kommende center skal struktureres og hvilke emner, det skal beskæftige sig med. 

Centret har blandt andet til mål at:

• gøre os klogere på, hvordan genetiske forskelle påvirker hjernens udvikling og måde at fungere på.
• undersøge, hvordan ændringer i gener kan føre til forstyrrelser i hjernens neurale netværk og i adfærd.
• forstå de biologiske mekanismer i hjernen, som spiller en rolle ved psykiatriske lidelser.
• bygge videre på eksisterende viden om neurale netværk ved neurologiske udviklingsforstyrrelser.
• bruge avancerede data- og beregningsmetoder til at skabe bedre sygdomsforståelse inden for psykiatri.
• undersøge hvordan sjældne genvarianter påvirker udviklingen af sygdomme som skizofreni, depression og autisme.

Forskningscentret om biologisk psykiatri skal have to faglige ben

Visionen er, at centret skal bygge på to ligeværdige faglige ben. Det ene skal have fokus på hjernens neurale netværk – også kaldet circuits – og på at forstå, hvordan forstyrrelser i disse netværk opstår og påvirker adfærd og mentale funktioner. 

Det andet ben i centret udgøres af DANDRITE, som allerede nu er et veletableret, internationalt anerkendt neuroforskningscenter.

Som en del af aftalen mellem AU og Lundbeckfonden fremgår det, at DANDRITE fortsætter med sit nuværende navn og sin tilknytning til EMBL. De nuværende gruppeledere arbejder videre med deres forskningsprojekter som hidtil, mens kommende rekrutteringer målrettes mod at styrke centrets fælles strategi og ambitioner. 

Fælles fysisk samling på campus

Hvis centret bliver en realitet, får det base i Anatomi-bygningerne 1233 og 1234, som i øjeblikket er under sanering og i givet fald, bliver transformeret til nye laboratorier, kontorer og fælles faglige rum.

Her vil størstedelen af centrets medarbejdere få deres daglige gang, uanset hvilket fakultet de er tilknyttet. Det skal styrke det daglige samarbejde på tværs af grupper og laboratorier. 

Kontakt 

Rådgiver Tanja Hansen
Aarhus Universitet, Administrationscenter Health – Fakultetssekretariatet
Telefon: 93 50 81 08
Mail: tanja.hansen@au.dk